Manowar svoj početak vezuje za Black Sabbath za koji je Joey DeMaio radio kao pirotehničar. Grupa Shakin Street u kome je gitarista bio Ross the Boss Friedman nastupala je 1980. kao predgrupa bendu Black Sabbath. Tom prilikom upoznali su se Joey DeMaio i Ross the Boss Friedman. Joey DeMaio je svirao bas gitaru (neko vreme je radio za Black Sabbath i kao bas tehničar), Ross the Boss Friedman gitaru, bivši mesar Eric Adams je bio vokal a Karl Kennedy bubnjar i tako je nastao Heavy Metal bend Manowar koji je imao neobičan epski zvuk pod uticajem klasične muzike. Manowar je u početku svoje nastupe održavao u životinjskoj koži sa mačevima u rukama. Bend nije baš uspevao u Americi, ali je zato vrlo brzo prihvaćen u Evropi, pogotovo u Engleskoj. Imali su problema sa izdavačkim kućama gde su se na prvom koncertu zbog preglasnog zvuka polomili svi prozori.
Manowar u sastavu: Eric Adams vokal, Ross the Boss Friedman solo i ritam gitara, Joey DeMaio bas gitara i Donnie Hamzik bubnjevi, izdaje 1982. svoj prvi album Battle Hymns. 1983. dolazi novi bubnjar Scott Columbus, bubnjar koji je bio izbacivan iz bivših bendova zbog agresivnog načina bubnjarenja i novi drugi album Into Glory Ride. 1984. izlaze dva albuma Hail to England i Sign of the Hammer. Nakon tri godine 1987. i 1988. Manowar izdaje dva odlična albuma Fighting the World i Kings of Metal koji lansiraju bend u sam vrh Heavy Metal scene. Do velikog izražaja dolazi i pevač Eric Adams koji pokazuje izvanredne vokalne mogućnosti. Album Kings of Metal se prodaje u izuzetno velikom tiražu a njegovi hitovi poput Heart of Steel i The Crown and the Ring dostižu vrhove top listi. Mnogi kritičari i fanovi smatraju ovaj album za najboljim i najuspešnijim izdanjem grupe Manowar.
1992. dolazi novi gitarista David Shankle i novi album Triumph Of Steel koji sadrži preko 28 minuta dugu epsku pesmu Achiles, Agony and Ecstasy. Bend širom sveta doživljava veliki uspeh smatrajući se jednim od najboljih Heavy Metal grupa. 1994. dolazi novi gitarista Karl Logan koji se zadržao do današnjih dana. 1996. izlazi album Louder Than Hell. Nižu se albumi Warriors of the World 2002, Gods of War 2007 i The Lord of Steel 2012. sa novim i starim bubnjarem Donnie Hamzik koji je bubnjario na prvom albumu. Manowar danas po Ginisevoj knjizi rekorda nosi titulu najglasnijeg benda na svetu. U Nemačkoj u Hanoverskoj muzičkој dvorani, Manowar je postigao zvuk glasniji od 129.5 dB, a Joey DeMaio je na bas gitari postigao 130.7 dB (inače 90 dB je definisano kao buka, a 130 dB kao granica bola), sa deset tona pojačala i zvučnika.
solo i ritam gitara (1989–1994)
bubnjevi (1983–1991, 1995–2008)
bubnjevi (1992–1995, 2008)